Столярное дело имеет много общего с плотничным; даже инструменты в этих мастерства почти одни и те же, но в столярном они более усовершенствованы и приспособлены для более тонких и красивых работ.
Существенное отличие между столярными и плотничными работами заключается в том, что, как уже было сказано, плотнику приходится иметь дело, по преимуществу, с крупными частями дерева, в то время как столяры употребляют для своих изделий почти исключительно доски и изредка брусья.
Плотник, для соединения различных частей делаемого им предмета, применяет винты, гвозди или же так называемые врубки - различной формы выступы в одной из соединяемых частей, входящие в соответствующие им углубления в другой части; столяр же скрепляет части делаемых им предметов, главным образом, при помощи клея. Плотничные же соединения - в виде гвоздей, винтов и врубок (замков, связок) - в столярном деле отличаются гораздо меньшими размерами. Кроме того, столярные работы требу ют значительно более тщательной отделки, чем плотничные, так как к ним почти обязательно предъявляется требование - иметь красивый вид.
В качестве примеров столярных работ можно отметить филенчатые двери, оконные переплеты, паркетные полы, шкафы, столы и проч.
По сложности и трудности изготовления различных предметов столярные работы разделяются на простые и оклейные.
Для простой работы употребляются обычно ель, сосна, ольха, береза, ясень, дуб и др. Из ели и сосны большей частью изготовляются такие вещи, которые должны быть впоследствии покрыты масляной краской, например: оконные переплеты, двери, перила, и проч. Изделия из ели или сосны требуют покрытия именно масляной краской потому, что эти породы деревьев обладают свойством быстро рассыхаться и трескаться.
Ольха, береза и ясень идут преимущественно на изготовление мебели, покрываемой впоследствии лаком, из дуба же, как из дерева более прочного, чем другие, выполняются паркеты, наружные двери и ценные мебельные предметы и украшения.
В оклейной работе вещи, изготовляемые столяром, оклеиваются сверху тонкими пластинками - так наз. фанерой - из дерева более ценных сортов, например, - орехового или красного. Для оклейки роскошных изделий употребляются еще фанеры из палисандрового дерева, мореной груши, мореного клена, розового и др. деревьев. Оклеенные предметы или вощатся или покрываются лаком и полируются.
По этим видам столярных работ и сами столяры разделяются на белодеревце в - занимающихся простыми работами, и краснодеревце в - специалистов по оклейным работам.
Первые изготовляют все принадлежности дома, подготовленные вчерне плотником, наметившим, так сказать, места для дальнейших работ столяра - белодеревца; работа краснодеревца заключается в изготовлении мебели по различным модным, иногда очень трудным, рисункам и прочих изящных деревянных предметов домашнего обихода. Его производство требует более изящного вкуса и даже некоторой степени образования, так как оно близко подходит к искусству. Вообще же для столяра всегда пригодится некоторое знание основ математики и отчасти механики.
Для успешного выполнения работ от столяра - белодеревца в значительной степени требуется аккуратность, терпение и, конечно, трудолюбие; краснодеревец же, кроме перечисленных качеств, должен обладать еще и сметливостью, изобретательностью и творческими способностями.